Estudiar los sistemas planetarios e identificar planetas adecuados para la colonización se está convirtiendo en una tarea cada vez más urgente para la humanidad, que se somete a pruebas cada vez más graves en la Tierra. El Observatorio Espacial Kepler, que ha estado explorando el espacio lejano durante 4 años entre 2009 y 2013, ha dejado de proporcionar información durante mucho tiempo, pero llevará muchos años más estudiar los datos recopilados por el laboratorio.
Los astrónomos estudian cierta información varias veces y la ven manualmente después de revisar y evaluar los datos mediante un algoritmo automático. Como resultado de tal segundo escaneo, se encontró un planeta que falta en el escaneo automático por un algoritmo de máquina, que es casi idéntico a la Tierra y ubicado en una zona adecuada para la vida biológica de su "propia" estrella: una enana roja.
El planeta, cuyo nombre en clave es Kepler-1649c, fue descubierto hace unos años. Sin embargo, el algoritmo que procesa los datos recibidos del observatorio Kepler no consideró necesario atribuir Kepler-1649c a los exoplanetas en los que la vida teóricamente podría originarse o ser agua. Los astrónomos corrigieron el error de la máquina mirando manualmente la información obtenida por Kepler.
El planeta Kepler-1649c es casi idéntico a la Tierra y supera su volumen solo 1,06 veces. El planeta recibe el 75% del flujo luminoso de su estrella, en comparación con la luz recibida por los terrícolas de nuestro Sol. La rotación alrededor de la estrella es mucho más rápida y el año en Kepler-1649c pasa en solo 19.5 días terrestres. Se espera que la temperatura de la superficie del planeta sea la misma que la temperatura promedio de la superficie de la Tierra.
La distancia a Kepler-1649c es de solo 300 años luz y es poco probable que se pueda detectar vida en este planeta. Además, las enanas rojas se caracterizan por una actividad periódica que resulta en la liberación de sustancias radiactivas que son fatales para la vida biológica.
En poco tiempo explorando el espacio profundo, el Kepler-1649c no es el primer exoplaneta con condiciones terrestres similares. Este hecho permite a los científicos esperar un aumento adicional en el número de planetas abiertos en los que puede aparecer vida y que son adecuados para la colonización en el futuro.
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