En los Estados Unidos se ha desarrollado una aplicación que puede utilizarse con gran eficacia para diagnosticar el autismo en niños de hasta dieciséis meses de edad.
La aplicación utiliza la cámara de iPads y iPhones y las capacidades de aprendizaje automático para seguir los ojos del niño y cómo el niño se enfoca en un objeto específico. Durante el diagnóstico, que no requiere equipo adicional y que dura unos diez minutos, se invita al niño a ver un video especial.
Otra ventaja del desarrollo de especialistas de la Universidad de Duke en Carolina del Norte es que ahora los padres pueden evaluar a sus hijos para el autismo por sí mismos y en casa.
El seguimiento ocular se ha utilizado anteriormente para evaluar los patrones de la mirada en personas con autismo, sin embargo, esto ha requerido equipo especial y experiencia para analizar los patrones de la mirada. Esta aplicación, que se administra en menos de 10 minutos y utiliza la cámara frontal para registrar el comportamiento del niño, solo requiere un iPhone o iPad, lo que la hace fácilmente accesible para las clínicas de atención primaria y se puede utilizar en el hogar.
Para probar el dispositivo, los investigadores incluyeron a 993 niños pequeños de entre 16 y 38 meses; la edad promedio fue de 21 meses, que es cuando a menudo se identifica el trastorno del espectro autista (TEA). Cuarenta de los niños pequeños fueron diagnosticados con TEA utilizando métodos de diagnóstico estándar de oro.
Estudios adicionales con bebés de tan solo seis meses están investigando si la evaluación basada en la aplicación podría identificar diferencias en los niños que luego son diagnosticados con autismo y trastornos del desarrollo neurológico durante el primer año de vida.
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